I survive Batad; j'ai peur de ne pas être crédible en vous racontant mes aventures...

Mardi matin, 9h... les petits yeux d'un retour de week-end prolongé de trois jours des plus intenses. Je pense que beaucoup d'entre vous auront de la peine à comprendre comment une quantité d'événements aussi fous peuvent avoir lieux en si peu de temps mais il faudra bien me croire malheureusement pour vous!

Un week-end autour de Singapour se décide toujours sur un coup de tête ou une opportunité de dernière minute et ce week-end n'as pas failli à la règle. En effet, retour de soirée vendredi 8 jours en arrière et sophie me propose un départ pour les Philippines vendredi prochain... ça marche, 4h du mat, devant l'ordi, Tigerairways.com, je prend mes billets sans trop savoir où je vais...
S'en suit un échange intense de mail que je quantifierais autour de la centaine au bas mot pour l'organisation... Organisation oui, car cette fois ci, on part à 10, ce qui rend l'habituelle improvisation de dernière minute plus délicate... 10 français donc, venant de plusieurs horizons; Sophie, Laure, Cerise, Amélie, Géraud, Hubert, Gauthier, Abdu et Pierre-Louis, une fine équipe!
Une organisation ou la réjouissance et la joie du voyage va laisser place au doute et aux pires craintes... En effet, le seul moyen de réaliser nos projets, visiter les rizières de Banaue (souvent qualifié de 8eme merveille du monde...), est d'avoir un minibus pour nous. La tache s'avéra beaucoup plus compliquée que prévue... A cela s'est ajouté les terribles intempéries qui se sont abattues sur les Philippines durant la semaine et relater de manière très négative dans la presse, et particulièrement la presse française. Donc après le problème du minibus on s'est attaqué aux ambassades, autres services internes d'entreprises (Gauthier chez Total par exemple) et tout contact philippins de nos entourages qui pourraient nous réfuter l'information... Résultats des courses, la presse française dramatise de manière très habile la situation sur place... On décide donc de partir, youpie!!!

Rendez vous donc vendredi 17h, départ pour Manille, 3 bonnes heures de vol et un nouveau tampon sur le passeport! Premier stress: pas de panneau "Géraud de Truchis & Friends" en vue à la sortie de l'aéroport, le doute s'installe: "géraud, t'es sur que tu as tout confirmé? t'as le numéro de tel? tu leur a donné rdv où?"... Voyager à 10, ça mets la pression... Finalement après 20 bonnes minutes, notre van arrive, et pas n'importe quel van: le minibus de rockstar internationale, gris métallisé, jantes chromées et vitres teintées pour garder notre intimité. Avec nous, Mark, un nounours filipinos de bien 120kg, sa femme rowena et notre chauffeur Alex. Rowena est la personne qui gère la petite agence de voyage et nous as demandé si ils pouvaient se joindre à nous car ils n'avaient pas encore visité Batad, cela nous permet donc d'avoir l'agence de tourisme à porter de main durant tout le week-end, un luxe supplémentaire qui va s'avérer très pratique, car durant tout le wd nous n'avons pas eu à passer un coup de fil ou à ouvrir un guide.
Première étape, se nourrir, car on vient de monter à bord du van pour un trajet de plus de 8h, de nuit, afin d'optimiser notre temps, précieux. Petit resto à L'Angeles, sympa, bière excellente et pas chère; la San Miguel! Mais nourriture sans plus, ce qui sera une grosse déception tout au long du week-end même si certain d'entre nous ont testé testé des plats assez... exotiques; foetus de poussin au grill ou encore mi-cuit dans l'oeuf... je vous passe les details, perso ça m'a tenté moyen... Ce premier stop nous mets aussi tout de suite à la sauce Filipinos, un climat d'insécurité palpable, particulièrement accentué par un port d'arme pouvant avoisiner les 90% dans la capitale, fréquemment citée pour être une des villes les plus dangereuse du monde avec Récife au Brésil. Donc devant tout les endroits où se trouve un tiroir caisse, on voit aussi un garde avec un arsenal allant du petit pistolet jusqu'au gros fusil à pompe... qu'est-ce qu'on traine ici? Mark nous "rassure", il en a un sur lui aussi, glock je sais pas trop quoi, ainsi que le couteau de combat et les talkie-walkies. Chaque minutes passée en sa présence nous apporte un pièce de plus au puzzle que représente ce bloc.
L'autre particularité des Philippines est aussi leur moyen de transport public que nous n'avons malheureusement pas eu l'occasion de tester: les jeepees, sorte de mini-camion style boite de conserve tous customizé avec des couleurs splendides et des slogans toujours très originaux souvent tourné autour de la religion qui est très présente dans ce pays à majorité catholique.
Nuit pourris, je crois qu'on peut la qualifier comme ça, on est quand même 13 dans ce van et c'est pas évident de trouver une position agréable pour dormir, surtout que l'autoroute fut bien court, 30 min, pour laisser place à des routes devenant de plus en plus médiocre au fur et à mesure que l'on se rapproche de notre destination: Banaue.
6h30, arrivée à Banaue, pour prendre le petit dej et troquer notre van contre un engin capable de franchir monts et vallées à travers champs qu'il fasse beau, qu'il pleuve ou qu'il neige... En effet, Banaue, n'as pas grand intérêt en soi, il s'agit du départ pur l'expédition à... Batad! On laisse donc Alex, notre chauffeur, digne des pilotes de rallye de la classe WRC, avec le van et c'est partie avec notre nouveau chauffeur Robert. Très vite on est ébloui par la beauté du paysage que l'Unesco décrit bien mieux que moi: http://whc.unesco.org/fr/list/722. Les appareils photos tournent à plein régime et on se relais sur le toit de notre grosse jeep d'où le trajet est encore plus impressionnant.
Les intempéries de la semaine dernière ont quand même fais quelques dégâts, essentiellement des glissements de terrain qui entravent la route. Un camion enlisé dans une partie très technique du parcours nous bloque pendant quelque temps, nous laissant apprécier la gestion du sinistre par un groupe d'une trentaine de philippins. Pourquoi autant de monde sur cette route accidentée? On apprend qu'un mariage à lieu à Batad, le petit village où l'on se dirige, et que plus de 300 personnes s'y rendent. Après 2h de jeep, on arrive au bout de la route mais Batad n'est pas encore en vue, une petite heure de marche est encore nécessaire pour rejoindre cet endroit qui se profil de plus en plus comme un endroit improbable, magique et magnifique. On se trouve alors à environ 1500m d'altitude et le pull devient agréable. Petite promenade de santé avec notre guide local portant le doux nom de "Rambo", pour nous laisser, au détour d'un virage, bouche bée devant le spectacle, un amphithéâtre de rizière digne d'épidaure. Le paysage à lui seul vaut le détour mais lorsque l'on se plonge un peu plus dans l'histoire de ces rizières on ne peut qu'être en admiration devant ce lieu, la encore je vous invite à lire le site de l'UNESCO.
Notre guest house surplombe parfaitement le village, on pose nos affaires et on prend la direction du mariage où l'on est plus que convié puisque la totalité des locaux que l'on a croisé ont insisté à chaque fois pour que l'on s'y rende.
De toute façon on a pas vraiment le choix puisque tout le monde à plus de 2 heures de marche de Batad y est présent et que le seul endroit où l'on pourra se nourrir aujourd'hui sera à la table des mariés comme le veux la coutume; tout le monde est invité. Rambo nous guide à travers les terrasses pour nous diriger vers la fête pour le plus grand plaisir de nos yeux qui en prennent plein la vue. 10 jeunes français au milieu de tout ces filipinos déjà bien éméchés par leur ricewine local qui nous fut offert très rapidement... pas mauvais mais loin d'être exceptionnel. On fais donc notre petit spectacle, tentant bien maladroitement de copier leur danse assez mystique avec quelques petits vieux du coin. Fermement aplaudies, ils veulent que l'on reste pour la 2ème partie de la fête afin qu'on leur apprennent à "how to shake your body" suite à la démonstration d'un américain le soir d'avant. La tension monte alors un peu, on commence à se sentir de moins en moins à l'aise dans cette environnement, oppressé par une foule de plus en plus nombreuse et des gens de plus en plus alcoolisés. Les mariées étant encore à l'église, le repas n'est pas encore servie, encore 1h à attendre, on cherche un échappatoire mais les quelques petites échoppes vendant de la nourriture sont closes. Après un petit tour vers la nourriture qui nous attends on prend encore un petit coup de flip en plus, des chiens galeux se promènent au milieu des plats et les poules sont tuées presque devant nous. Où se trouve la sortie??? Rambo nous explique qu'on en peut pas partir avant que les mariées soient arrivés. Patience donc. On salue donc les mariés, prenons quelques bouteilles d'eau et quelques biscuits et nous nous évadons direction la cascade Tapia falls pour se rafraichir les idées dans une eau... fraiche. La encore on peut qualifier cet endroit d'exceptionnel.
Retour à la guest house pour commander toute leur carte, il est 17h et on crève la dalle. Une fois ce gargantuesque gouter terminé on commande direct le repas du soir ainsi que le petit dej du lendemain. S'en suit une douche... fraiche. Je ne l'ai pas encore mentionné mais cette endroit est complètement coupé du monde, un peu d'électricité, pas d'eau courante. Les touristes sont rares étant donné le reculement de cet endroit, ce qui lui a permis de conserver toute son authenticité. Nous logeons dans la plus luxueuse guest house qui se résume à des douches à l'eau de source et des planches de bois pour sommier.
Nos chers amis, qui seront surnommés par de nombreux dénominatifs durant ces 3 jours d'où ressortiront particulièrement Bernard et Bianca puis Bapou et Mamou (papa et maman), terminent la soirée avec nous, après avoir dormis toute l'aprem, autour de jeux de carte dont une partie de chams très riche en émotion, laissant une fois de plus ressortir le caractère génial de nos amis!
La suite du programme fut un casse tête particulièrement complexe. A l'origine, on devait rester dans les rizières encore la journée pour reprendre le bus de nuit et se diriger au sud de Manille pour voir le volcan Taal. Après maintes changements de programme et de malentendus avec Baloo (encore un autre surnom), on quitte les rizières de Batad par un autre sentier avec un timing assez serré avec en point de mire les 100islands pour pouvoir profiter des plages locales. Malgré notre grand optimiste, on déchante très vite, le sentier ressemble à une voie ferrata dans sa première portion et Bernard et Bianca ont des petits problèmes d'équilibre rendant chaque marche un obstacle complex.Grosse perte de temps, mais paysages toujours aussi magnifiques. Un 2ème problème va venir s'ajouter au programme déjà passer aux oubliettes, le chauffeur n'as pas reçu le sms pour le rdv, donc pas de jeep à l'arrivée du sentier et une bonne heure et demi d'attente... Retour encore sur le toit de la jeep direction Banaue pour retrouver notre van et replanifier le reste de notre voyage. Finalement on se dirigera vers le volcan actif Pinatubo, célèbre pour son explosion en 1991. La encore, un article wikipedia va mieux résumer notre destination http://fr.wikipedia.org/wiki/Pinatubo.
Ce trajet en van, de nouveau 8h, sera à l'origine d'un phénomène de trans qui s'est emparé de nous, certainement en raison de la fatigue qui s'accumule gentillement mais surement. Le meilleur exemple doit être la transformation de notre van en double O (club singapourien) roulant... musique et bass à fond, bernard et bianca au sons et lumières avec se maglite transformé en stroboscope... On finit ce trajet complètement fou chez Mr. blue, un petit hôtel, parfait pour se recharger un peu. Le voyage n'est pas fini mais déjà riche en souvenir.
Rendez vous le lendemain matin pour un Macmorning, en effet, la nourriture aux Philippines est définitivement un échec et ce petit dej pourra très aisément gagner la palme de meilleur repas du week-end. Petit particularité du Mc do philippin, les frites ont une alternative... le riz!
On se dirige alors pour le camp de base du volcan et notre cher ami Baloo va encore nous ressortir un nombre de cartes de ses poches sans fond tellement les ressources de ce personnage sont infinis. Après avoir testé la méthode touriste qui s'avéra hors de prix, on essaye de passer le check-point nous permettant de nous approcher du volcan d'une autre manière, cette region est en faite devenu un éco-parc-touristique bien guardé par la air force des Philippines. Nous voilà transformé en une belle équipe competente de géologue des universités singapourienne venant étudier les roches volcaniques du coin (Granit, Mika, Feldspthat, ça vous rappelle rien?). Mais ce n'est pas cette astuce qui nous permis de passer le check point. Il aura fallu un talent de négociateur assez impressionnant de Bernard (ex-garde de cote des Philippines quand même) avec le chef local pour nous retrouver 30 minutes plus tard à bord de 2 4x4 gentillement loués pour une misère avec 2 chauffeurs et un guide (env. 15 fois moins chère que ce qu'un touriste paye normalement!!!) Et c'est parties pour un tour en 4x4 dans le lit de la rivière où se déverse le surplus d'eau présent dans le cratère, un paysage desertique et aride slpendide. Le paysage est juste complètement fou! Encore une fois pas un seul touriste, et nous, seul au milieu de nul part. Malheureusement les intempéries ont condamné l'accès au cratère mais on est déjà comblé par notre promenade et notre pic-nic au bord d'un lac splendide.
Il nous reste quelques heures avant de devoir retourner à l'aéroport, Mark nous emmené donc dans un surplus militaire on ne sait pas trop pour quoi... Il s'avère qu'après avoir été coast guard, il a monté avec 2 potes 2 bars à Manille ainsi qu'un magasin d'armes... Quand on lui demande si ça marche bien, il répond que l'année prochaine est une année d'élection et que c'est sur que ça va marcher du tonnerre car comme à chaque fois, ça va être une mini guerre civile... Cool les Philippines. Bref, après avoir eu quelques démonstration de taser et fais 3 fois le tour du market, on reprend le van direction un village de vacance avec cette fois ci une nouvelle étiquette; délégation de l'ambassade de France... on rentre donc, malheureusement, la piscine est fermée, retour donc à L'angeles pour boire quelques bières à la santé de Bernard, Bianca et Alex. On finit donc à l'aéroport, exténué par ce week-end riche en émotion et découverte. Une petite blague encore avec les autorités de l'aéroport qui comme au Cambodge demande une taxe pour l'utilisation de l'aéroport, il nous faut donc changer à nouveau des Sin dollars...

Dernière petite anecdote, arrivé chez moi à 1h30 du mat, je mets la clé dans la serrure et la porte ne s'ouvre pas... après avoir appelé le gars de la sécu, puis la proprio de l'appart, j'apprends qu'une de mes collocs est dans l'appart... je m'acharne donc sur la sonnette après avoir presque défoncé la serrure... bref 3h du mat, ma colloc qui a le sommeil lourd se réveil enfin... je commençai à perdre espoir...

Mardi matin, réveil difficile , mais ça vaut tellement le coup... Merci les amis pour ce wd!